O trabalho humano em geral, dispêndio de energia medido em tempo, que cria o valor.
Verbete por Laís Machado Ribeiro Luz
Quando se abstrai a forma particular de cada trabalho, costurar, plantar, programar, resta algo comum a todos: o gasto de energia humana, de cérebro, músculo e nervos. Esse trabalho humano em geral, indiferente à sua forma concreta, é o trabalho abstrato. É ele que cria o valor das mercadorias, porque é a única coisa que elas têm em comum e que permite compará-las. O trabalho abstrato não é uma abstração inventada por Marx, é uma redução real que o mercado opera todos os dias ao igualar produtos dos trabalhos mais diversos.
Entender o trabalho abstrato é entender de onde vem o valor, e por isso é a base de toda a crítica da economia política. A medida do valor é o tempo de trabalho socialmente necessário, isto é, o tempo médio exigido pela sociedade num dado momento. No NEXO, este verbete liga trabalho concreto, valor e tempo de trabalho socialmente necessário.